据报道，中国第二颗月球探测卫星嫦娥二号飞离月球，一路奔向距地球150万公里的深空。“卫星从月球出发奔向这么遥远的深空，这在世界范围内都是第一次。”北京航天飞行控制中心嫦娥二号测控系统副总设计师周建亮说。
2010年10月1日发射的嫦娥二号卫星原本设计寿命是半年。今年4月1日，嫦娥二号半年设计寿命期满，圆满完成了各项工程目标和科学探测任务。鉴于嫦娥二号卫星依然有不少燃料，科学家们决定让它开展拓展性试验任务。“嫦娥二号的拓展试验分三项内容：第一项是补全月球南北两极的图像，第二项是再次降至近月点15公里轨道高度，对虹湾地区进行高分辨率的成像；这两项试验已经在5月23日全部完成。剩下第三项，也是最重要的一项，就是择机从月球逃逸，飞往更远的深空。”国防科工局有关负责人说。
有关航天专家说，现在我们探测月球也只是到40万公里左右的地方，要到150万公里以远的地方，测控、通信、数传、轨道设计都要经过验证，这将使中国在深空探测领域又向前迈进一步。
“我们要尽量延长嫦娥二号卫星的寿命，希望能坚持到明年底之前，因为我们正在研制35米和64米的深空测控站，到明年下半年的时候，这两个深空站具备执行任务的能力，这时可以用嫦娥二号对这两个测控站进行测试、验证。”航天专家说。
除上述技术目标外，嫦娥二号奔向深空还肩负着两项科学目标：第一是在深空开展地球远磁尾带电粒子探测，第二是对可能的太阳X射线爆和宇宙伽马爆进行观测。“不过第二个目标能否完成有一定的偶然性，因为太阳X射线爆和伽马爆会不会在这个期间就正好爆发，爆发以后能不能恰好捕捉到，一定程度上要靠运气。”航天专家说。